从小花园回来, 魏昭看桌案上放着几个金丝楠木匣子，书香说:“夫人，这是金店刚送来的。”
魏昭走过去，两只木匣面烫金喜字, 打开看, 里面是在金店给萱草的两套赤金头面, 另一只匣子里, 软缎上摆着一只金项圈, 一对金手镯。
魏昭命金橘把常安叫进来，把给步小公子见面礼叫常安送到步将军府。
萱草喜期定在六月中旬，桂嬷嬷亲手给萱草做大红喜被, 秋枫和金橘帮着缝被子。
书香绣一对枕套, 素白缎底绣一对鸳鸯戏水, 秋月不解地问；“成亲为何要绣白缎打底？”
桂嬷嬷笑说:“白头到老。”
“你成亲时, 我给你绣一套。”书香道。
魏昭看一眼秋月，秋月闷头不说话了。????步夫人带着幼子来徐府别院拜访, 魏昭送步子初见面礼，步夫人登门拜谢。
天气日渐暖和, 魏昭叫书香把茶炉端到花园亭子里, 跟步夫人坐在亭子里喝茶, 亭子前，步子初拿着魏昭的木剑, 跟萱草两人比划。
步夫人呷了一口茶水, “朝廷**, 民不聊生，是该改朝换代，燕侯身负重任，一统江山，救黎民于水火，侯爷率领燕军所到之处，州府县纷纷投诚，打开城门受降，我燕军已经攻打到夏平关，夏平关是京师的门户，燕军如果攻下夏平关，便可长驱直入，直逼京师。”
魏昭闻言暗想，朝廷跟辽东一役，虽然损兵折将，动摇了根本，然朝廷大军占着正义一方，燕军乃叛军，百姓眼中的乱臣贼子。
忽看见花园里梅树枝头并肩站着两只喜鹊，喜鹊登梅，这是个吉兆。
金橘拿了一个球从假山后绕过来，萱草和步子初蹴鞠，魏昭笑着对步夫人说；“我去同她们蹴鞠，姐姐不下去玩吗？”
步夫人谦辞，“我是不爱动的，哪里有夫人灵敏，我下去只会碍事，扰了别人兴趣。”
魏昭带着步子初、萱草、金橘蹴鞠，书香蹲在红泥炉旁煮茶，初春绿草刚冒出嫩芽，步夫人望着魏昭几个彩裙翻飞，跟书香说；“春意盎然，多像草地上飞舞的蝴蝶。”
步夫人喝了两盅茶，步子初跑进亭子里，跑到步夫人身旁，“母亲，夫人踢得可好了。”
步夫人抽出绣帕，给他擦脸上的汗水，“喜欢夫人？”
步子初点头，“嗯！”
步夫人拉着儿子坐在身旁，“赶明儿认夫人当义母，叫夫人教导你。”
书香端着茶汤走过来，笑说:“那敢情好，夫人喜欢小孩子，就让夫人认下子初公子，子初公子以后就可以经常来玩。”
“子初要认我做义母，我没听错吧？”魏昭微笑着走进亭子里
步夫人推了推儿子，“拜见你义母。”
步子初真要上前行礼，魏昭拉住他，疼爱地看着他，“不能这样随随便便认了，怎么也要摆酒席，正式认亲。”
回头对跟着走进亭子里的金橘说；“你去告诉厨房摆几桌酒，我认子初为义子。”
当下，魏昭在堂中上座，步子初恭恭敬敬跪下，行叩拜大礼。
然后，书香带着丫鬟们拜见公子。
至此后，成了一家人，两家来往密切。
天气转暖，魏昭推开窗扇，让阳光照入屋里，魏昭在窗下画一幅喜鹊登枝梅，书香疾走进来，“夫人，金葵从京城回来了。”
魏昭看见金葵走进后院，金葵一路风尘仆仆的，迈步进门，魏昭把手上的笔放在墨玉寿山笔搁上，“金叔，刚回来？”
“我从京城回来路过寒城，直接过来了，还没回新北镇。”
金葵落座，刚过晌午，魏昭估计金葵急着赶路，午饭没吃，对萱草说；“告诉厨房弄点吃的送来。”
书香沏茶，端给金葵，“金爷，先喝口茶水。”
“金叔，你路过夏平关，战事如何？”魏昭急问。
寒城离夏平关路途遥远，消息闭塞，具体情形不得而知。
金葵接过茶碗，“夫人，我回来经过夏平关，夏平关战事已经打起来了，我只好绕道回来，皇帝诏令天下，调集天下所有能动用的兵马，增援夏平关，准备死守夏平关，皇帝连下几道诏书，命各路人马速调回京，拱卫京师，燕军势不可挡，京城人心惶惶，我听小道消息，太后和皇帝准备夏平关如果守不住，退往蜀地，蜀地天险易守难攻。”
金葵喝了一口茶水，“我在京城打听到朝廷官员也人心惶惶，有的官员准备夏平关失守，立刻出逃，朝廷内部派系争斗，矛盾重重，朝堂上几位殿下各自拉拢大臣为亲信，早有争皇位之心，太后娘家高国舅也不得人心，分封在外的亲王，接到皇帝诏书，按兵不动，观察事态发展，只有几路人马接到皇帝旨意赶奔京师，另外，河南灾情严重，百姓杀贪官，反了朝廷，如今局势大乱，手握兵权的将领，都想分一杯羹。”