萱阳城外, 驿馆里, 高芳华对常嬷嬷说:“我们的两个条件, 燕侯能答应吗？”
常嬷嬷摇摇头, 胸有成竹, “多半不能答应，我们就要他不答应。”
高芳华有点不安, “嬷嬷, 这样行吗？皇帝赐婚，我们回去了, 万一惹恼太后，我姨娘也承担不起。”
“姑娘，太后要恼也是恼燕侯，姑娘想, 姑娘是太后的亲侄女，燕侯坚持从侧门抬进去，这不是打太后的脸吗？太后把姑娘给燕侯做妾, 不等于燕侯就拿姑娘当小妾待，不看僧面看佛面，一点不给太后留面子，太后能高兴吗？姑娘放心, 姑娘跟太后好歹一笔写不出两个高字，一家人还能胳膊肘朝外拐。”
这个常嬷嬷跟韩氏已经盘算好了, 故意演了一出戏。
两人正说着, 丫鬟回禀:“侯府的章先生来了。”
“请章先生进来。”高芳华道。
章言走进去, 施礼，“在下拜见姑娘。”????“章先生，我提的两个要求，燕侯是怎样答复的？”
高芳华盼着燕侯拒绝。
章言看出国舅府的人的意图，道；“姑娘，在下请示了燕侯夫人，燕侯夫人说，荣庆伯府也是有妾的，伯府的妾都从那个门抬进去，姑娘就从那个门抬进去，这个没什么可争竞的，如果姑娘硬要无理取闹，不打算做妾，我家侯爷很遗憾，只好送姑娘返回京城。”
这一番话，把责任推到高芳华身上，高芳华瞅瞅常嬷嬷，常嬷嬷来时得韩姨娘吩咐，一定要把姑娘带回京城，此刻，便也不顾其它，“既然燕侯如此说，没有一点诚意，我家姑娘明日返回京城。”
“姑娘返回京城，路途遥远，还有需要章某效力的地方，尽管开口。”
章言客气几句，做到仁至义尽。
“没有，那就麻烦章先生回复燕侯，不能接受我的条件，我也只好离开北地。”
高芳华恨不得立刻就走，一日不想多待。
章言告辞出来，想燕侯要上表把事情来龙去脉奏明皇帝。
高芳华准备回京城，把想法对送亲的官员说，送亲的是个七品小官，吓得一头冷汗，“姑娘，这可使不得，圣旨赐婚，不是闹着玩的，姑娘三思啊！”
负责送亲的官员这下棘手了，如果回去，圣上震怒，头顶乌纱不保，还可能掉脑袋，这位千金没事，可他们这些官员倒大霉了。
送亲的官员叫苦不迭，皇帝赏赐嫁妆，临行嘱咐，这趟差事务必办好，侯府还没进就打道回府，这不是把圣旨当成儿戏。
实在没办法，这位官员想起欧阳锦，急急忙忙去找欧阳大人。
欧阳锦听了，颇为意外，对国舅府的人厌恶，这位高姑娘太任性，不知道轻重，根本不能理解太后和皇帝的真正用心，这是把他们朝廷官员置于何地，亲事办砸了，他们一干人都脱不了干系。
欧阳锦跟燕侯熟了，住在燕侯府上，没有住驿馆，驿馆空间狭窄，留给国舅府的人住，欧阳锦当即赶到驿馆，面见高芳华。
“下官听说姑娘要回转京城，可有此事？”开门见山，欧阳锦问。
高芳华见到欧阳锦客气几分，毕竟欧阳锦是御史中丞，朝廷三品官员，深得皇帝信任，不便得罪。
“欧阳大人，燕侯怠慢我国舅府的人，我提出的条件燕侯一口回绝，我也只好回京。”
高芳华被常嬷嬷一撺掇，越发理直气壮。
欧阳锦压住愤怒，“燕侯没有任何失礼之处，姑娘提的条件，完全是故意为难，既然不愿意做妾，为何在京城不拒婚，牵连我等一干朝廷官员。”
高芳华被戳穿，略显尴尬，无言以对。
姜还是老的辣，常嬷嬷在一旁道；“燕侯把我家姑娘当普通妾对待，全然不顾太后的面子和国舅爷的脸面，这样的气我们姑娘可受不得。”
欧阳锦心底冷笑，这高国舅之女，着实令人反感，骄横跋扈，燕侯娶进府里，从此家无宁日。
欧阳锦道:“妾都是做小。”
多说无益，一甩袍袖，转身离开。
欧阳锦回侯府，欧阳锦上次来住在侯府，对侯府轻车熟路，马车驶入侯府大门，欧阳锦下车后，直奔徐曜书房。
小厮通报一声，“侯爷，欧阳大人求见。”
徐曜正等着他，“请欧阳大人进来。”
欧阳锦往书房里走，脚步由开始急躁，变得四平八稳，进得书房，面带笑容，抱拳，“下官拜见侯爷。”
“欧阳大人请坐。”
徐曜面色如常，看不出喜怒。
欧阳锦撩袍坐下，第一句便道:“高国舅之女明日回转京城，侯爷是不是求之不得？”
欧阳锦是个极难对付之人，徐曜道:“欧阳大人此话怎讲，我徐曜能得皇上器重，赐婚，是我徐曜的荣耀，高国舅之女我是有心纳了，既然高氏女不屑为妾，不能强人所难。”
彼此心知肚明，欧阳锦是无论如何也要把此事圆过去，“侯爷如果有诚意，不妨给国舅府一个面子，答应此事，不然，于侯爷来说，却是有些麻烦。”
徐曜心底冷笑，正色道:“答应条件，把我夫人置于何地？徐曜奏本，上奏皇帝请罪。”
僵这里了，国舅府故意为难，想把亲事作罢，燕侯正中下怀，想退了亲事。
欧阳锦从书房出来，走回自己住的院落，住在侯府前院一间独立的院落里，他在屋里来回踱步，跟欧阳锦一块来的朝廷副使，听说此事，急急地来到欧阳锦住处。
“大人，不能让国舅府的人回京，圣上面前，你我都吃罪不起。”
欧阳锦烦恼，国舅府哪里是说不通了，燕侯这里也说不通，一个要走，一个不留，让他们在中间难为。
副使看欧阳大人不说话，想来也没主意，叹口气道:“以燕侯之姿，高氏女做妾，也不算委屈…….”
欧阳锦突然站住，“有了。”
副使大喜，“大人想出主意了。”
二日，欧阳大人就在驿馆办了几桌酒席，回请燕侯及北地高层文武百官，来而不往非礼也，同时也请国舅府的人。
席面是在酒楼叫的，欧阳大人还有一层意思，明日回转京师，今日一聚，谢燕侯热情款待，略表寸心。
前院热闹，高芳华在后院里，听得前院丝竹管弦之声传来，身旁的几个丫鬟跑去前院看热闹，回来赞燕侯绝世姿容。
高芳华突生好奇之心，燕侯徐曜早有耳闻，她明日便回转京城，燕侯却无缘一见，终究有点遗憾，按耐不住，悄悄带着丫鬟走到前院，躲在帷幔后偷窥。
欧阳锦酒至半酣，人也兴奋，亲手抚琴，力邀燕侯徐曜舞剑助酒兴。
琴音铮铮，伴着琴声，一个一袭白袍的俊美男子，身轻如燕，宛若蛟龙，数道寒光，剑法一绝。
高芳华不识燕侯徐曜，目光一直追随舞剑的男子，一身雪白袍子，清逸超凡脱俗，气质内敛，高芳华没想到北地还有如此出色的男子，令高芳华眼前一亮。
男子舞剑毕，满堂叫好声不断，众人齐赞燕侯，高芳华惊诧，这就是她要嫁的人燕侯。
高芳华春心荡漾，痴痴地望着那个一袭白袍出色的男子，不谙世事的闺阁少女被燕侯迷住。
离开前厅，走回后宅，呆呆地坐着，后悔草率拒婚，暗想，如果回到京城，被京城一干上流圈子姑娘耻笑，人已经到了北地，又被退了回来，等于退婚，再嫁受影响，被人取笑不说，得罪太后，父亲嫡母，她姨娘得宠，也是个上不了台面的妾，以后婚事捏在嫡母手里，嫡母对她母女不喜，她也没好日子过。
这个男人实在出色，她一见钟情，便心里再也放不下，权衡再三，改了主意。
对常嬷嬷说:“我不回京城了，我要留在北地。”
常嬷嬷大惊失色，“姑娘刚说得好好的，怎么又反悔了，姑娘不回京城，姨娘可是在京城等着姑娘。”
常嬷嬷跟韩姨娘交了不差。
“嬷嬷，我主意已定，嫁给燕侯做妾我也愿意。”
高芳华手里捏紧绣帕，语气坚决。
常嬷嬷做蜡了，苦劝道:“姑娘，我们来时，姨娘百般叮咛，要姑娘到北地见机行事，现在好不容易找了个借口，老奴昨还怕燕侯答应了，以姑娘的美貌，那燕侯是没见，如果见了，焉有不动心的，谢天谢地，姑娘跟燕侯没见面，此事才成了，姑娘可别说傻话，燕侯府里有原配夫人，姑娘有燕侯夫人压在头上，矮了一头，日子怎么能舒心？”
高芳华截断她的唠叨，“嬷嬷别说了，叫欧阳大人来，我亲自跟欧阳大人说。”
常嬷嬷终究是个下人，不能硬做姑娘的主。
欧阳锦被高芳华派人从前厅酒席上请出来，欧阳锦之前一直担心高氏女如果不来前厅，他的计策失败了，不过他有十足的把握，只要两人见面，高氏女定然答应亲事，如果安排两人见面，倒也不难。
果然，高芳华对他道；“欧阳大人，我想过了，不回京城了，按照妾进门的规矩，明日进侯府。”
欧阳锦心里的石头总算落地，“姑娘想明白就好，下官通知燕侯。”
欧阳锦回到前厅，燕侯上座，其余众官员皆下座，欧阳锦下首坐下，眉目舒展，“恭喜燕侯，贺喜燕侯爷。”
徐曜端着酒盅，“国舅之女答应了？”
“正是，侯爷这是可喜可贺，侯爷明日就是大喜之日，今晚给下官一个薄面，下官陪侯爷一醉方休。”
徐曜看这欧阳锦得意的笑脸，真想一拳打过去。
徐曜摆手招呼三爷徐霈，徐霈走过来，徐曜道；“你回去告诉你嫂嫂，高氏明日进府。”
徐霈闻言一皱眉，“难道二哥答应国舅府的条件？”徐霈略责怪地道。
徐曜抿了一口酒，“没有，是国舅府让步了，你现在就回府，告诉府里准备。”
徐霈面色不虞，走出前厅，上马，此刻还没关城门，徐霈带着两个家人，快马回府。
侯府东院里上房亮着灯，徐霈疾步走来，前面一个小厮提着一盏风灯，看上房二嫂没睡，他大步穿过院子，朝上房走去，上了台阶，走到上房门口，脚步顿住。
堂屋门开着，珠帘里传来细碎的脚步声，“哪位？”
一个丫鬟打起珠帘，叫了声，“三爷。”
“二嫂还没睡？”徐霈问。
“二弟进来吧！”东屋里传来魏昭的声音。
徐霈迈步进了堂屋，朝东屋走，东屋半截撒花门帘放下，又一个丫鬟从里挑起门帘，徐霈迈步进屋。
魏昭正在看书，站起来，“三弟，这么晚有事？”
天晚了，徐霈也没坐，看向魏昭的眼神，带着同情，踌躇一下，却不能不说，“二嫂，明日高氏女进门，二哥在驿馆陪欧阳大人，今晚不回府了，叫小弟告诉二嫂一声。”
魏昭良久没有说话，灯光下，徐霈看见她明亮的眼眸瞬间变得暗淡，徐霈别过脸，心中不忍。
“我知道了，谢谢你三弟。”
魏昭的声音有些虚弱，轻飘飘的。
徐霈想安慰她，又不知说什么，站了一会，天晚了，男女有别，虽说是叔嫂也要避嫌，徐霈道；“嫂子，本来国舅府不同意，我二哥已经准备送她们回京，不知道为何又答应了，嫂子，看开点。”
“谢谢你，三弟。”
魏昭真诚地说，她知道三爷徐霈关心她。
徐霈告辞出去，走出堂屋，站在廊芜下，深吸了一口气，下了台阶，走了。
次日早起，魏昭洗漱时问杏雨，“东跨院收拾出来了吗？”
杏雨给夫人挽袖子，“打扫了，一直没住人，有一层浮灰，被褥窗纱门帘都换新的了。”
大厨房送早膳来，魏昭在里屋听见送早膳的媳妇在门口跟金橘说:“今儿有的忙，晚上摆酒席，前儿上头吩咐说摆酒席，昨儿又告诉取消了，今早又告诉准备酒宴，反反复复的，措手不及，我们送完饭，今日看来要忙一整日。”
那个媳妇说了，急急忙忙地走了。
书香进来，“早膳送来了，夫人是现在吃？”
徐曜一晚上没回来，早晨也没见人影，魏昭一个人坐在饭桌上，跟前放一碗燕窝粥，书香小声说；“燕窝粥是侯爷告诉大厨房每日给夫人送的。”
魏昭端过来，有一口没一口地吃着，吃不出什么滋味，主子用膳，书香、萱草、杏雨和金橘束手站着，不敢出一声，夫人显然心情不好。
魏昭吃完燕窝，无意识地端过一碗粥，喝了起来，书香夹菜放在她跟前碟子里，她连看都没看一眼，书香小声提醒，“夫人吃菜。”
看她也没什么反应，整个一碗粥，没吃一口菜，魏昭放下碗筷道；“你们吃吧！”
漱口净手，走出房间，萱草要跟着，魏昭摆手道；“你回去吃饭，不用跟着我，我现在不出门，到东跨院看看。”
四个丫鬟看一桌子菜肴也没动一口，就着吃了，没去下处吃饭。
魏昭沿着东侧抄手回廊往前走，经过通往东跨院小门，走到东跨院，东跨院里没人，小丫鬟们都在下处用饭。
魏昭推开明间的门，屋里焕然一新，走进里屋，里屋做新房，看床上整齐地摆着八床被褥，大红缎百子被很刺眼，长条桌案上摆着一排龙凤喜烛，窗扇上贴着大红喜字，
满屋红彤彤，一团喜气。
也不知站了多久，魏昭转身，慢慢离开屋子。
走出东跨院，书香沿着东厢房急急走来，走到跟前，窥着魏昭的脸，“夫人去东跨院了。”
“我去看看新房。”魏昭往回走，“你去告诉常安把我小黑牵来。”
“夫人，今日高家小姐进门，夫人出府怕不合适。”书香劝道。
“有什么不合适，入洞房的是侯爷不是我。”
强颜欢笑，自问做不到，还是离开。
书香不敢违背夫人的命令，走去前院找常安。
魏昭的小黑平常放在桂嬷嬷家里，常安到桂嬷嬷家，桂嬷嬷问；“今国舅府的姑娘进府，你家夫人叫你来牵马做什么？”
常安边往马厩走，边说:“书香告诉夫人要取马，没说做什么。”
常安把马解了下来，牵着走出门。
常安走后，桂嬷嬷越想越不对劲，赶紧套上衣裳，坐车去侯府。
魏昭穿戴整齐，带着萱草往前院走，徐玉娇老远看见她，喊了一声，“二嫂。”
魏昭站住，徐玉娇走过来，“二嫂，你要出门？”
“嗯。”魏昭面无表情，敷衍地答应一声。
徐玉娇担心地看着她，“二嫂，你没事吧！”
“我能有什么事？”魏昭没情没绪地说。