端王审案, 凤帝与两名皇女及各部重臣陪审, 阵容史无前例。
程陶被押解上堂, 见到这阵容不由愣了下，心中不免存了侥幸心理。
传说中的端王殿下最擅长的是读书做学问, 寻访美食美景, 游历四方, 没听说她在政治上有所建树，况且户部的情况最为复杂, 落在她手里反倒没有那么可怕。
事实上端王也如程陶所想, 只生了一副聪明面孔, 审起案来却是四平八稳, 翻着户部的卷宗慢悠悠将两州一府上年的税收报了一遍：“……程陶，你可确定这便是并州、滁州、义阳府上年的税收数额？”
程陶跪在堂上, 态度极好：“禀端王殿下, 下官确认正是两州一府的税收数额。只是殿下容禀，上年两州一府秋收突发涝灾, 庄稼秋收不及，百姓灾情严重，税银严重不足，实属无可奈何之事。也不知道下官哪里得罪了人, 却要被诬陷贪污！”她面色沉痛：“下官一心为民, 真没想到却落得这般下场，实是让人心寒！”
她复述的也是在督察院交待的口供，并无更改不说, 还隐隐有怪责朝廷不信任她之意。
端王笑眯眯道：“既然程侍郎交待了自己所了解的，诸位也应该听听状告程侍郎的百姓们的供词！来人呐，传唤原告——”
她倒是一点也没有被程陶的话所影响。
原告数名百姓上堂，见到一侧明黄色的身影，皆是一愣，旁边有衙差提醒：“见到陛下还不下跪？”
能够有胆子状告京城官员，这些百姓皆是不畏强权之辈，当下狂喜，对着凤帝的方向砰砰砰狂磕头：“草民叩见陛下！”
端王对着程陶是一副和气面孔，对着堂下百姓倒很是端肃，轻拍了下惊堂木，提醒众人：“今日本王乃是主审官，尔等向陛下叩头也没用。尔等既有胆子状告朝廷命官，那必是有所见不公，可有胆发誓在堂上所做证言并无虚构污蔑之词？”
堂下跪着的五名青壮汉子都不必互相交换颜色，齐齐叩首：“草民皆能保证今日在堂上所做证词并无半句虚言，若有虚构诬陷之言，必将受朝廷律法严惩！”
这些人平日做些运转流通的生意，来往各地，无论胆识或阅历都是百姓之中拔尖的，不但熟知朝廷律法，还时常与各方官员胥吏打交道，不比乡下不出村落的村汉村妇，张口发誓便是天打雷劈之语，无甚条理。
端王便让他们几人将自己见闻奏报，几人分别来自于两州一府，平日皆有些生意来往，这才能结伴越级上告。
据这几人所说，并州并无涝灾，滁州却是在秋收过了大半，粮食大半入了粮仓之后才接连下了几场雨，有个依山的村庄发生了泥石流，淹了半个庄子与十几口人；至于义阳府……义阳府的情况比较复杂。
义阳府上游有座拦洪堤坝，用于防止山洪暴发之时的紧急情况。
上年秋天义阳府是秋收之后才下的雨，税赋都已经收了上去，而雨量也并未大到堤坝拦截不住的地步，没想到半夜堤坝却无故垮塌，淹没下游的良田。
索性义阳府城当年选址在高处，避过了这场涝灾。
堂上众人听完原告所述，还有陪审官员提起异议：“……尔等当真不是受人唆使前来诬告程大人？”
原告几人面上显出气愤之色，到底还是未曾与之争辩，道：“我等原不欲告发上官，只是发生涝灾之后，官府以赈灾名义敛财，征召富户捐银捐粮，硬性摊派，我等气愤不过，这才举告！”
谢逸华审至此境，这才明白：“原来如此！”
民间百姓并不知程陶帐面作假，私吞税银，而是检举地方官员利用决堤之事大做文章，强行摊派捐钱捐物，损害了这些富户的利益。
于是其中颇有阅历又气盛的年轻富户们相约上京举告，哪知道却牵扯出了程陶贪污户部税银一案，也算是天道循环了。
而原本只是义阳府决堤强行派捐之事，没想到却被地方官员与程陶勾结，将涝灾上报扩大至两州一府的范围
此等大罪，程陶如何能认？
她在堂下大呼冤枉，端王一拍惊堂木：“堂下安静！”