宫斗的终极目标不是当皇后，而是当太后，这已经是众所周知的真理了。
当皇帝的老婆那有当皇帝的老娘来的爽啊！
太后才是后宫笑到最后、笑的最甜的女人。
但是，欲练此功，必先自宫——不，是必先进宫。
如果把宫斗比作修仙，进宫选秀是练气阶段、成为嫔妃是筑基阶段、封为皇后是元婴阶段、成为太后就是修仙的终极——飞升。
大明永兴元年，春，通过层层选拔的四十九位秀女被送进紫禁城储秀宫里参选，开始练气阶段。
永兴帝今年十七岁，到了大婚的年龄，按照规矩，这一次要从秀女们选出三个人，其中一人封皇后，两人封嫔妃。
是的，最后只选出三个秀女。
因为皇帝太年轻了，当太子的时候管的又严格，还是个清纯小处男，太后和内阁大臣们担心皇帝乍一“开荤”，把持不住，过于贪嘴，所以只选三个，先让皇帝尝尝鲜。
谁来决定一后两妃的人选？
奉皇帝口谕，内阁下旨，仁圣纪太后主持选秀，慈圣李太后辅助。
是的，上一届惨烈的宫斗结局罕见的出现了“双黄蛋”，角逐出两个宫斗冠军，纪太后和李太后并列第一名。
李太后是永兴帝的生母，上一届的贵妃娘娘。
纪太后是永兴帝的嫡母，上一届的皇后娘娘。
纪太后今年二十五。住在紫禁城西边的慈庆宫。
李太后今年四十岁。住在紫禁城东边的慈宁宫。
妻妾有别，纪太后是正统，自然是她主持选秀，李太后作为生母，只能提提意见。
储秀宫里四十九名秀女心如明镜，是落选卷铺盖走人、是“筑基”当嫔妃、还是直接成为“元婴”封皇后，是由纪太后决定的。
选秀就像后世里的流水线选秀工厂，四十九个选手们在纪太后面前展现才艺，她们中间只有三个人能出道，其中皇后还可以万众瞩目、C位出道。
四十九名秀女想着同一个问题：如何让纪太后注意到我、喜欢我？
真是瞌睡遇到枕头，机会来了，二月初六是纪太后二十五岁的生日。
秀女们纷纷使出压箱底的才艺，为纪太后献上寿礼，或写诗歌，或献上画作，或挑灯夜战赶制绣品做鞋子等等。
寿礼送到慈庆宫，纪太后赏赐回礼，每个秀女都得到了一套金镶宝石的头面首饰，不偏不倚，看不出纪太后喜欢谁。
上一届宫斗冠军的城府深不可测，岂是区区秀女能够试探出来的！
二月初六，正是樱花漫天的季节。
据传，纪太后最喜欢樱花，但樱花顶多只有半个月的花期，绚烂且短暂。
春天多雨水，最近三天都在下雨，半树的樱花都被雨打风吹去。
永兴帝是个孝顺的帝王，吩咐紫禁城不要打扫落在地面上的花朵，不准踩踏，粉嫩的樱花铺满了□□。
大寿当日，天气放晴，清晨第一缕阳光穿透了蹲在宫殿屋脊上鸱吻神兽张开的大嘴巴。
樱花一半在树上，一半在地上，别有一番风景。
紫禁城除了单调的红墙和明黄/色琉璃瓦之外，增添了无数道粉红色，春意盎然。
宫人纷纷感叹纪太后是个有福之人，老天爷都给纪太后面子，连下三天雨后放晴，正好赶上纪太后过大寿。
兔儿山是紫禁城最高处，山顶有个旋磨台，顾名思义，就是一个磨盘般的圆形高台。
纪太后在后宫众人的簇拥之下登上了旋磨台，欣赏着紫禁城的樱花花海和一道道铺满了樱花的小径。
今天万里晴空，一丝风都没有，笼罩在京城之上灰蒙蒙的沙尘被雨水洗得干干净净，就像新磨的铜镜，站在旋磨台上远眺，还能看见宫墙之外京城的景色，也是东一簇、西一簇的团团粉红。
纪太后凤心大悦，欣赏着满城樱花。
心腹太监打开腰间的一块西洋怀表，低声道：“太后，寿宴的吉时快到了，李太后还没有来，要不奴婢派人去慈宁宫催一催？”
万一误了吉时，就不吉利了。
纪太后的眼睫毛都纹丝不动，淡淡道：“不用，到了吉时开宴便是。”
话音刚落，慈宁宫的管事太监就来了，满脸歉意，“李太后偶感风寒，今日太医过去问诊，开了药，此刻正服药歇息，不能亲自来为纪太后贺寿了。”
纪太后一脸关切之色，“近日阴雨绵绵，乍暖还寒，一不小心就要生病的，待寿宴过后，哀家去慈宁宫看看她。”
言罢，还命人送了人参等调理身体的补品等物。
吉时已到，纪太后宣布开宴。
为了给纪太后过大寿，永兴帝从内库里取了十五万两银子，交给御用监操办。
宫人们纷纷前来讨赏，各种奉承话、吉祥话不绝于耳，皇宫有十万宦官，九千宫女，低等的宦官和宫女们没有资格登上旋磨台给纪太后拜寿，就在兔儿山脚下排队领赏银。
御用监命人抬了一筐筐新铸造的金银馃子，只要遥遥对着旋磨台方向磕头拜寿的人都可以伸手进去抓一把当做赏赐，都懒得点数，手大多得。
只有纪太后才能有如此大的排场。
储秀宫，四十九个秀女得到了给纪太后拜寿的机会。