直至来年夏日, 皇帝的腿伤才算好了。自钟离然行走如常人后, 就开始正常地上早朝。忙碌了大半年的顾思源也总算是歇了下来。可顾忌着皇帝的身体, 顾思源还是会帮皇帝处理一些政务，多多少少也参与一些政事。
自皇帝身体如常之后, 立储之事也逐渐销声了。黎王钟离茗也请命离开源州城，前往黎州封地。可皇帝怜她年幼，而黎州又是个伤心之地，也就没批准钟离茗的奏折。
去年与溯北一战后，黎州因地动陷入饥荒。直至今年入夏, 各地大涝，百姓收成锐减, 日子是越发地不好过。幸而钟离然向来节省，纵使灾祸不断, 国库仍有余力，勉强撑了过去。
相对于楚国的各地大涝，入夏之后蛮族部落倒是来了一场大旱。弄得水草枯竭，牛羊病死无数。加上去年蛮族大君死后，望月部趁势崛起，夺了大君之位, 各部落争端无数, 一时间倒也没人在意楚国的事情了。
两方都蒙受天灾，忙得想不起来家仇国恨了, 除了边境时不时地小冲突, 倒是再也没起过战事。
如此艰难撑了一年, 总算是撑过了夏日。
顾思源三十二岁生辰那日，连下了半个多月暴雨的源州城总算是放晴了。皇帝当日在与户部计算损失，忙活了大半日，这才有时间前往宸宫，给顾思源庆祝生辰。
与往年不一样，向来低调的顾思源却在今年在御花园里举办了生辰宴，借着这个由头邀请了各家的女眷，在御花园一起赏桂剥莲子。
顾思源喜爱清净，可为了日渐空虚的国库着想，她还是在御花园陪着这群女眷说了一上午的话。
钟离然从议政殿过来时，顾思源正领着一群女眷赏着金菊。彼时皇后坐在主位上，手持一株高洁的白雏菊。有一少女在她身侧垂首半跪着，皇后便微微俯身，将那花插入少女的鬓发间。
“看，还真适合你。”顾思源将花插好，就让那少女起身，认真地打量了她一圈，满心满眼都是欣赏与欢喜。周围的女眷交口称赞，少女便微微低头，笑得一派娇羞。
钟离然远远见了，扭头看向身边的侍人，开口问道：“这是谁家的女儿？”
她脸色看起来不太好，侍人迟疑地看了她一眼，低声应道：“是杨铭万将军的幼女。”
钟离然脑海里想起了那个魁梧的将军，又偷偷看了一眼那个眉清目秀的少女，心想杨夫人应当是人间绝色。她伸手，摘下了一朵金菊藏在袖中，轻咳一声走进了御花园中。
园中的女眷见到皇帝纷纷行礼，钟离然让她们起身，径直走到了顾思源身后，将藏在袖中的金菊捏在手中，俯身插入了顾思源的鬓发里。
“生辰快乐。” 钟离然这般说着，牵着顾思源的手，将吻落在了她的手腕上。顾思源看着她那蠢蠢欲动的小眼神，心知若不是此处还有外人在，皇帝此刻只怕是要扑上来了。
顾思源抓着皇帝的手，拉着她坐在身旁空着的主位上，问她公务是否处理完了。钟离然随口应了一句尚未，眼角的余光看到了那个受了皇后赐花的少女。
那少女站在一旁，似乎在打量着皇后。见帝后相携，眸中隐约有失落之意。眼尖的钟离然看出了她的神情，心想自己的皇后还真是个祸害，专门耽误那些年幼无知的少女。
钟离然在御花园中不过待了一刻，转头就回了书房。直到午宴过后，皇后这才让各家女眷家去，兴致冲冲地抱着一堆礼单回到宸宫。
到了夜间，钟离然与顾思源前往太皇太后那处，用了道家宴庆祝了生辰后，这才一起回到寝宫清点礼单。顾思源收了礼十分开心，虽然银钱不多，于国库而言不过是杯水车薪，可能帮上钟离然她还是很开心的。
两人穿着中衣坐在床上点完了礼单，顾思源开心道：“如此一来，也算是多了比收入了，真想天天过生辰啊。”
这是少年时钟离然的梦想，钟离然听了有些哭笑不得，伸手将她搂在怀里，有些吃味道：“想天天过生辰，是为了见那些年轻可爱的贵族少女吗？”
“陛下何出此言啊？”这话听起来着实是酸了吧唧的。
钟离然抱着她，俯首在她肩膀上咬了一口，哼哼唧唧道：“你今天为何要给那杨家的女儿插花啊？”
“你都未曾给朕插过花。是不是见人家年轻貌美，心中欢喜。所以就嫌弃朕少年白头，瞧着苍老啊。”钟离然醋意大发，搂着皇后纤细的腰肢不依不饶。
顾思源听了，仰头看了她一眼，眼睛里都是笑意。皇后转身，靠在钟离然怀里，伸手抓着她鬓角那缕灰白的发丝，浅浅一笑：“陛下在瞎说什么呢，你明明晓得我的心意，还胡乱吃醋，给我乱按罪名，这我可不依。”
顾思源抬手，抚摸着皇帝的面颊，神色温柔：“我最喜欢的，向来都是你。”原本皇后还要说什么不过是见那孩子可爱，这才给了她恩赐。可面对皇帝这么一个醋坛子，皇后还是很机智地隐下了那句话。
钟离然笑了，搂着她一起倒在了床上。顾思源趴在她身上，纤长的发丝垂落在皇帝身侧。皇帝抬手，捧着顾思源的左脸，拨开了纤长的发丝直勾勾地望着她的眼睛，问道：“尽会挑好听的话来说。思思，就寝吗？”
顾思源俯身，轻啄她的唇瓣，笑弯了眼睛：“不要，陛下今日似乎还没有送我生辰礼哦。”
钟离然的手落在她的腰上，一脸无奈：“朕今早不是送了吗？哪里算是没有。”和往年一般，钟离然给自己心爱的皇后赐下了不少珍品。可很显然，这并不是顾思源想要的礼物。
“可我比较想要陛下。”顾思源这么说着，拨开皇帝的发丝，将吻落在她的脖子上。钟离然纵容地笑笑，将她揽入怀中，手却伸到了两人相贴的地方，在缠绵的吻里抢占了先机。
一轮银钩挂在窗口，秋风轻拂纱帐，年长的女人似乎轻声抱怨了几句，说些什么“这不公平”的话。皇帝亲昵地亲吻她，安抚她说”朕腿脚不便时，你不是也这般受着，想来是很喜欢这样的姿势着。”
两人闹了好一阵，直到月色隐去，身上蒙了一层薄汗的顾思源趴在皇帝身上，轻轻锤着她的胸口，抱怨道：“明明说好是我先的，陛下又行狡猾之事了。”
钟离然搂着她纤细的腰，感受着身下的异动，笑话她“你也不是很老实啊。”两人谁也说不服谁，于是又一吻封唇，闹腾到了下半夜。
直到夜色逐渐晦暗，秋露渐浓，顾思源才抱着钟离然钻出了被子，大口大口地呼吸着空气。皇帝趴在顾思源身上，听着耳边传来她的心跳，伸手搭在她肩膀，有一搭没一搭的揉着。
两人一身懒骨，靠着彼此谈论着政事。钟离然忽然想到了今日收到了云中王的奏折，就与顾思源说道：“对了，皇姑姑今日上奏，说是要回云州封地去了。朕听人说那个原大夫似乎要移居云州，钻研医术，因此皇姑姑也生了隐退的念头。”
顾思源听了，垂眸望着双眼亮晶晶的钟离然，说道：“那就让皇姑姑回云州吧。”