诗曰：
江山百代只等闲，霎时沧海覆桑田。
幽草深埋前朝殿，新雨轻打露花年。
破旧老巷多志士，金玉琳阙少良贤。
侠骨岂止旧人辈，风云此时看书帘。
大宋仁宗嘉祐三年三月，洪信于江西龙虎山伏魔殿放出了三十六天罡，七十二地煞星。这日，玉帝于天庭与众神议事，但见这天庭怎生气象？正是：
祥云弥天宫，虹光拥紫府。三十六天上，玄猿献果，七十二宫前，白麋衔芝；仙娥与凤鸾齐舞，金甲共龙兽镇卫；八景舆，九华盖；散宝琉璃花，喷真四贤香。声奏妙乐，咏吟神章；群仙万神，玄歌逍遥。宝幡素素系彩绦，龙华同悟证大道！
去那凌霄宝殿上，只听玉帝说道：“当初那天罡地煞众星，只因魔性未除，前番扰了蟠桃会，故罚其下界，教那唐洞玄国师镇压在伏魔殿内。如今下土众生作业太重，众星君既已放出，且教他等去作为一番，再归位听用。”言讫，方欲宣九天玄女上前听旨，只见武曲星君，急忙忙的来报：“雷府中走了三十六位将军，闯过天门，众天兵与他们争持不得，吃他们一路打下界去了。”又听雷部差人来禀：“普化天尊座下荡魔霹雳真君与青雷、石雷二位将军下界去了。”玉帝闻报大怒，便欲拿问众将。
左一班仙官中早有雷声普化天尊出列禀道：“万岁息怒，此番众将下界为乱，一则天数使然，昔日赵光义烛影斧声，夺了兄长帝位，合当有此一乱，还位与乃兄子孙。二则，昔日西方极乐世界斗战胜佛未成正果之际，曾有大闹天宫一事，当日三十六员雷将以众击寡，围攻胜佛，深为众星官所不齿，故彼此原有嫌隙。前番两边相争，不想众将一时失利，一发失和，此番正是众雷将知罡煞出世，便要下界寻仇了。”
玉帝闻言，复又思量一番，道：“女真当兴，众星官前时虽得便宜，此番却必然吃亏。朕且别遣一伙罡煞重收雷将，并存赵宋半壁江山。”普化天尊不解其意，问道：“不知万岁所言却是哪一伙罡煞？”但见那斗姆正神笑道：“天尊却是不知。那是我等前身商周封神之战时，截教为灭阐教，摆下万仙阵，我云游四海央得一百单八处洞府的修道散仙前来助阵，却是天数已定，皆应劫亡于万仙阵中。封神榜上原无他们的姓名，这伙孤魂又不肯转世，怨气冲上这三十三重天来。”
玉帝就道：“却也奇怪，这伙怨气竟不能消散，朕便好言劝说，先教他等至冥府等候，待紫微星三转世时，投胎辅佐，那时功成名就，自来接引封神，便是后来隋末唐初那六十四路烟尘，受天命先反隋再保唐。岂料四明山一战被那李元霸尽皆杀死，朕念其可怜，就另外敕封副一百单八天罡地煞星，亦归斗部管辖。后见这伙罡煞戾气太重，故将其封于下界茅山中，以待磨尽戾气。如今却好教他们收服众将立功，重回天庭。就教九天玄女下去走一遭，先放出这伙男女来。”玉帝说罢，两列仙班中走出玄女娘娘，领了玉旨下界去了。
再说人间已是仁宗嘉祐四年，那江南东路上有个去处，乃是江宁府治下句容县，县中有个押狱，姓葛，双名攀登，年已过四旬，生的身长近七尺，长的却是粗壮有力，十八般武艺无有不通，周围人都爱称他作葛大郎。这葛押狱为人朴善，狱中但有含冤受屈之人，都得他照看，县中家贫的百姓，亦常得他接济，故县中又都唤他作再世孟尝。
却说九月重阳这日鸡鸣时分，葛攀登正伏案而卧，睡梦中只听得：“葛押狱尚不出来迎接玄女娘娘，更待何时？”葛攀登猛然惊醒，心道：“此番必有异事。”方走出牢门，但见红光满天，周遭异香飘而不散，那九天玄女娘娘已飘然而至。攀登看时，那娘娘头戴九龙飞凤冠，身着七宝龙凤绛绡衣，腰系山河日月裙，足穿云霞珍珠履，手执无瑕白玉圭璋，身傍两个青衣女童。
攀登忙伏地拜道：“小人不知天女娘娘驾到，失礼之处，万望上仙宽恕。”玄女娘娘道：“押狱勿惊，可记得那日汝修葺吾之庙宇一事？念汝忠厚勤勉，今特将一番大因果托汝。”攀登再拜道：“小人有幸得遇娘娘，娘娘所托，虽刀山火海，亦万死不辞！”玄女娘娘道：“吾奉玉帝旨意，要将茅山中所镇的那一百单八罡煞星放出，今番将此事付与汝，汝切要谨记吾之言语。汝至茅山深处，但见老君像，只须大呼三声‘斗姆助吾’，自有分晓。汝平素积德行善，已有升仙之望，此事若成，汝不日即得列位仙班矣。”言讫，但见狂风吹过，空中巨石砸来，攀登大叫一声，从榻上跌下，猛然醒来，方知是南柯一梦，再看周遭时，案上残灯尚明。攀登得此一梦，翻来覆去，再不能寐，复将那梦中之事细细思量一番，眼见已是五更天气，复往床上略眬一眬，更觉事不宜迟。好容易捱到天明，攀登自往县中告假，问乡邻借匹快马，风也似赶往茅山。